Pino-on-tour

Woensdag 11 augustus 2010 - Mañana, mañana! Na het wederom uitgebreide ontbijt en de bagage goed over de tassen te hebben verdeeld en te hebben ingepakt, checken we uit. Om 12.00 uur nemen we afscheid van de "conserje" van het hotel, Xavier, en fietsen we in ca. 10 minuutjes naar terminal T2B van het vliegveld. We zijn ruim op tijd, onze vlucht vertrekt -pas- om 15.15 uur. Maar we willen op deze laatste dag van de vakantie vooral geen gestress. We nemen de tijd om de fiets voor zover nodig te ontmantelen: lucht uit de banden laten lopen, pedalen eraf, zadels eraf, de verlichtingsdraadjes worden aan het frame vastgetaped. Zo zou het goed moeten zijn. Vier fietstassen doen we twee aan twee in een grote vuilniszak, die we vervolgens goed dicht tapen. Dan hebben we nog de twee "rack packs" (de tassen die dwars over de achterbagagedrager liggen) over die ook zullen worden ingecheckt. We houden twee kleine fietstassen, een rugzak en de helmen over als handbagage....

Dinsdag 10 augustus 2010 - Dagje Barcelona, de fietsen staan op stal! We slapen lekker uit, doen ons te goed aan het uitgebreide ontbijt en de Spaanse lekkernijen die bij tijd en wijle worden klaargezet. We vinden het eigenlijk wel lekker om, na het harde werken, even niets te doen en ons te baden in luxe. Voor Tim en Daan is zo'n hotel ook feest en ze zijn constant in de weer met de elektronische kamersleutels en de liften. Dus wordt het lezen en onze blog bijwerken. Voor meer duidelijkheid hebben de foto's nu veelal een onderschrift gekregen. In de middag gaan we met de bus en de metro naar het Camp Nou stadion. Hier zijn we wel even zoet mee en hangen daar lang genoeg rond om rond 20.00 uur weer bij het hotel terug te zijn. Mede vanwege de hitte laten we de Ramblas voor wat ie is (wij kennen het al en we doen Tim en Daan met veel slenteren geen plezier). Kids gaan spelletjes doen en wij gaan onze fietsen voor zover nodig demonteren om morgen op het vliegveld hier zo...

Maandag 9 augustus 2010 - Met de trein van Figueres naar Barcelona Niet heel lekker geslapen, want het was bloedheet vannacht. De tent hebben we zo veel mogelijk opengezet. Was de temperatuur net draaglijk geworden, begon het verkeer op de langs de camping liggende N-II de nodige geluidsoverlast te veroorzaken. Desalniettemin breken we rustig op en gooien we weg wat we niet meer nodig hebben of niet meer willen bewaren zoals onderzeil voor de tent, de voetbal (we hebben er thuis al genoeg), de hamer, het koeltasje, theedoek. De benzinebrander is leeggebrand. Zo weten we het aantal tassen van 10 naar 6 te reduceren. Via de bakker, waar we ons ontbijt en eten voor onderweg kopen, komen we klokslag 11 uur aan bij het station. Lang leve de GPS die ons hier weer prima naar toe heeft geleid. We kopen vier kaartjes enkele reis vliegveld Barcelona. De fietsen kunnen gratis mee. De vriendelijke meedenkende loketbeambte adviseert niet op het centraal station van Barcelona (Sants) over te...

Zondag 8 augustus 2010 - Fietsfinish bereikt! Maureillas-las-Illas (Frankrijk) - Figueres (Spanje) 49 km Om 8.30 uur beginnen we aan onze laatste fietsetappe van deze reis. Op naar de Col de Manrell om daar de grens met Spanje over te gaan. We weten wat ons te doen staat: klimmen van 150 m naar (dat weten we nu exact) 724 m hoogte over een afstand van 16 km. Na het verlaten van het dorpje Maureillas-las-Illas begint de smalle, rustige weg direct al goed te stijgen. We hebben geluk dat we in de schaduw fietsen. Dat maakt de beklimming absoluut draaglijker. De bergen waar we doorheen snijden zijn niet meer kaal of rotsachtig. Integendeel, ze zijn dichtbegroeid en groen en dat geeft een "gezellig" gevoel. Rustig aan vinden we ons ritme. Met 6 a 7 km/u gaan we langzaam omhoog. Af en toe wordt de weg steiler en neemt de snelheid af tot 5 km/u. Maar er zitten ook een paar vlakkere stukken tussen zodat de spanning even van de benen is en de snelheid iets kan worden opgevoer...

Zaterdag 7 augustus 2010 - De generale repetitie! Ille-sur-Tet - Maureillas-las-Illas 42 km Een woelige nacht gehad. Tim reist in zijn slaap 's nachts door de hele tent, en bokst ons af en toe een blauw oog (dat doet ie overigens de hele vakantie al hoor). Het is warm 's nachts en dan toch wel benauwd met z'n vieren in de tent. Het wordt er niet beter op als vroeg in de ochtend de trein voorbij raast, hemelsbreed 20 meter van ons vandaan. Gevoelsmatig lagen we op het spoor. Overigens gisteren gooide Daan de frisbee over een hele hoge confiferenheg net langs het spoor en die (de frisbee) moeten we hier achterlaten. Vandaag een korte etappe met een serieus te noemen col van 314 m (komend van het laagste punt vlak voor Thuir van 90 m). Maar we kunnen rustig aandoen en slaan goed in bij de bakker waar het storm loopt. We gaan op het terras zitten en drinken koffie erbij. Eerst ca. 10 km vlak tot licht dalend door perzik- en nectarineboomgaarden. Uiteraard proeven we een ...

Donderdag 5 augustus 2010 - Gevecht tegen de natuur! Villeneuve-lès-Béziers - Durban-Corbières 81 km Hard, zacht, Rukkend, vierend, Beukend, aaiend, Onzichtbaar, voelbaar, Gierend, stil, Onze vriend, verkoelend, Onze vijand, uitputtend, Ontembare natuurkrachten. Mogen wij hem aan jullie voorstellen: wind. Vanochtend beginnen we vroeg. Om half negen zitten we, het ontbijt verorberd, op de fiets. We hebben gemerkt dat het elke dag hier zeer hard waait. De wind gaat 's avonds liggen en begint dan weer de volgende dag. Om zo veel mogelijk wind tegen (tenminste kracht 5 uit het noordwesten) te vermijden beginnen we dus vroeg. We moeten vandaag een stuk in (zuid)westelijke richting en krijgen de wind steeds maar net niet een beetje in de rug. Het blijft hoofdzakelijk bij zij- en tegenwind. Het eerste deel gaat weer langs het Canal du Midi. Het fietspad is eerst nog mooi geasfalteerd maar wordt na een paar kilometer onverhard. Dat blijft zo. Het wordt zelfs zo erg dat we ...

Woensdag 4 augustus 2010 - Rustdag in Villeneuve-lès-Béziers Opstaan Ontbijt Batterijen opladen Sudoku maken, boekje lezen Balletje trappen Het plaatsje in, leuk plein Terrasje pakken voor koffie en fris, uitgebreid met andere fietsers praten Ondertussen is de supermarkt dichtgegaan, dus uitgebreide lunch in restaurant met salades en pizza's (laatstgenoemde voor Tim en Daan) Terugslenteren en blijven hangen bij de sluis om de vele (huur)boten (met amateurstuurmannen en -vrouwen) te zien passeren. Sneu om te zien dat iemand die voor de foto staat te poseren zijn Ipod in het kanaal ziet verdwijnen, het kabeltje waar ie aan hing laat los. De foto werd op het moment suprême genomen en de jongeman staat er wel erg beteuterd op. Er drijft wel meer in het water zoals hele meloenen, lege wijnflessen en waterkaarten. Het barst hier van de fietsers die in beide richtingen langs het kanaal fietsen. Weer een poging tot vissen met als enig resultaat dat de lijn in een tak...

Dinsdag 3 augustus 2010 - Niets is wat het lijkt! Canet - Villeneuve-lès-Béziers 72 km Vandaag staan we op met het beeld om vanmiddag op tijd aan het strand aan de Middellandse Zee (officieel de Golfe du Lion) te liggen en morgen daar een rustdag te houden. Om bij de track te komen moeten we eerst een paar kilometer pal tegen de wind in. Harde windkracht 5 vanuit het noordwesten. Daarna buigen we af en hebben we de wind vol in de rug. Vliegend ruiken we de zeewind al. Met een maximumsnelheid (dit keer geen foutje) van 63,2 km/u in een lange lichte afdaling! De uitgestrekte wijngaarden flitsen voorbij en zo dalen we af naar zeeniveau. Vroeg in de middag komen we aan in Vias(-Plage) en gaan we op zoek naar een camping die zo dicht mogelijk bij het strand ligt. Er zijn hier wel minstens 30 campings, maar het schrikbeeld van al de duizenden aanwezige toeristen in dit deel bevestigt dat, ook na hulp van een aardige baliemedewerkster die een belrondje naar andere campings maakt, er ze...

Maandag 2 augustus 2010 - Bobsleeend uit de bergen! St. Hippolyte-du-Fort - Canet 70 km We staan vandaag bijtijds op, 7.00 uur. De eigenaar van de camping doet zijn broodbezorgronde maar vergeet ons. Zijn broodreserveringssysteem werkt niet feilloos. Maar hij heeft nog genoeg achter de hand. Voordat we vertrekken komt hij nog met zijn fotocamera aansnellen om op de valreep nog een foto van ons te maken. Een groot deel relatief rustig klimmen, zo'n 25 km, met af en toe een pittig hellinkje. Voordat we de rotsachtige bergen van de Cevennen de rug toekeren, kunnen we nog van mooie vergezichten genieten. Het is een bewolkte, maar benauwde dag. Enkele bergtoppen prikken door de laaghangende bewolking. Prachtig gezicht. We verlaten de Cevennen en komen nu aan in de Languedoc met haar uitgestrekte wijngaarden. Als door een bobsleebaan uitgesneden in de rotsen dalen we als een speer af. Flink remmen omdat er af en toe scherpe bochten genomen moeten worden. We ontmoeten de Herault ...

Zondag 1 augustus 2010 - Kink in de kabel maar uiteindelijk rust in de tent! Attuech - St. Hippolyte-du-Fort 20 km Gisteren schreven we nog lekker een rustdag op de camping in Attuech te houden. Helaas loopt het anders. Een licht baalmoment, want wat anders nooit een probleem is, we kunnen niet een tweede nacht op dezelfde staplaats blijven. Die is namelijk gereserveerd en de camping is kennelijk helemaal vol. Opties: of verkassen naar een plek in de volle zon of iets meer in de schaduw maar wat meer op een parkeerplaats lijkt. In geen van beide hebben we trek en de moeite om op te breken en op te bouwen op deze camping is even groot om elders op een andere camping neer te strijken, ca. 20 km verderop. Het is een gok of het goed uitpakt, want nu weten we dat we een zwembad hebben en we weten niet wat we bij de volgende camping zullen aantreffen. We kiezen er voor om die 20 km te gaan fietsen naar de volgende camping. Het is even moeilijk voor Tim en Daan (en in iets mindere mate v...

Zaterdag 31 juli 2010 - Venijnig door de wijngaarden! Gagnières - Attuech 64 km We denken dat het vandaag een over het algemeen makkelijke, vlakke etappe zal worden met een paar kleine, korte klimmetjes (waar we onze handen niet meer voor omdraaien). We doen daarom lekker rustig aan van de camping, via het ontbijt bij de bakker (wel knetterhard stokbrood) in het dorp tot aan de eerste, lange tussenstop op een alleraardigst terrasje in St. Julien-de-Cassagnas. De rit is echter daarna venijnig te noemen, omdat een deel gaat over weliswaar prachtige smalle weggetjes tussen de uitgestrekte wijngaarden door, maar het directe gevolg is dat er een niet te tellen hoeveelheid afdalinkjes en klimmetjes zijn. Niet lang, maar wel behoorlijk steil. Afdalen gaat snel en onderaan in de kom is meteen de snelheid er weer uit en gaan we in de eerste versnelling omhoog. Uiteindelijk verstrijken de kilometers. Het is overigens weer een hete dag en het boerenlandschap doet intussen mediterraan aan...

Vrijdag 30 juli 2010 (aanvulling) Tim wees er terecht op dat de volgende punten nog vermeld dienen te worden (hoe kon ik ze vergeten). Onderweg, terwijl wij laag door de wijngaarden fietsen, zien wij links van ons met op de achtergrond bergen met steile wanden wel twintig roofvogels gebruikmakend van de thermiek rondzweven op zoek naar een lekker hapje. Daar het vissen op de traditionele manier tot dusverre niet succesvol is geweest, gaat Tim over op wat hij op de Kung Fu (Panda) school heeft geleerd: focus op de vissen in het water en het blokkeren van de vis (om met de woorden van Tim te spreken). Zo vangt Tim een gigantische vis van wel 4 cm met zijn handen! We zijn van die vervelende nul af.

Vrijdag 30 juli 2010 - Rotsen en rivieren! Vogüé - Gagnières 54 km We staan een uur later op omdat we gisteren wat later waren aangekomen. Rustig ontbijten, balletje trappen en de boel inpakken. Het wordt een mooie en warme dag. Vandaag een relatief makkelijke rit (alles lijkt makkelijk na de koninginnenrit van gisteren) die door oude plaatsjes als Ruoms en Banne gaat. De weg volgt slingerend de rivier de Ardèche, die we vlak naast ons zien en dan weer ver onder ons. Zo gaan we de kloof door. Aan ons voorbij glijden de wijngaarden, appelbomen, perzikenbomen, tomatenplanten. Deels rijden we over smalle weggetjes dwars door de wijngaarden. Hier even niet veel verkeer te bekennen, want een aantal wegen hier in de Ardèche is behoorlijk druk (met toeristen). We hebben dit keer wel de wind in de rug, dus we schieten lekker op. Onderweg stoppen we uitgebreid langs en in de rivier Ardèche. Een moment voor verkoeling en waterpret. Opeens zien we vanuit de lagergelegen wijngaarden bov...

Donderdag 29 juli 2010 - Nog gaver, nog cooler, nog vetter: Pino in de bolletjestrui! Le Cheylard - Vogúë 70 km Het heeft vannacht aardig geregend. De tent wordt dus nat ingepakt. Jammer dat extra gewicht, maar het is niet anders. Vandaag staat de Koninginnerit (vooralsnog) op het programma. We weten wat ons te doen staat. Kopje koffie met de buren gedronken, stokbrood en croissants gegeten. De start is om 9.15 uur. We dalen 2 km het steile weggetje (mochten we wat vergeten zijn, we gaan niet meer omhoog) af vanaf de camping naar het al levendige centrum van Le Cheylard. Hier slaan we af richting het volgende plaatsje Dornas. De 12 km tot aan Dornas is het rustig klimmen. Daarna zal het zwaardere klimwerk gaan beginnen. Na 7 km fietsen bereiken we het punt van 1000 gefietste kilometers de reis (en 430 km getreind), aldus het thuisfront dat zich met de statistieken bezighoudt. In Dornas kopen we wat krachtvoer en -drinken en begeven we ons richting de echte berg die voor ons ...

Woensdag 28 juli 2010 - Gaaf, cool, vet! Tournon - Le Cheylard 57 km We staan lekker op. De tent is droog. Je merkt dat het hier toch een ander klimaat is dan de paar honderd kilometer noordelijker. Was alweer een tijdje geleden dat we de tent echt droog konden inpakken. We ontbijten en gaan aan de etappe van vandaag beginnen. We weten dat we twee cols moeten nemen. De eerste klim is 24 km. Maar de klim is een prettige klim. Ja, dat kan ook. Hij is lang maar nooit echt steil. Rustig kachelen we omhoog, genietend van de prachtige vergezichten. Zweten geblazen, maar niet erg. Ver onder ons gaat de rivier en we steken een hoge oude brug over (met van die bogen). We rijden kennelijk op het parcours van de Tour de France van dit jaar, getuige de namen van coureurs die op het wegdek staan geschreven. Onze namen zien we er niet tussen staan ;-) Een boel wielrenners fietsen hier ook en iedereen steekt de duim naar ons op en klinkt het "Bravo!" Bovenaan komen we op een soort pla...

Dinsdag 27 juli 2010 - Treinen van Beaune naar Tain-l'Hermitage, 9 km gefietst naar Tournon We kunnen rustig aandoen, om 11.53 uur gaat de trein van Beaune naar Lyon. De dag begint druilerig. Op de camping hebben ze nog wat brood en croissants voor ons, dat was gisteren namelijk uitverkocht. We breken op en ontbijten. Op het station aangekomen vragen we aan het stationspersoneel hoe we met onze fietsen aan de overkant op perron 2 moeten komen. Twee mannen krabben vertwijfeld op hun hoofd. Dat zijn wel lange fietsen he? Die passen nooit in de trein. Lekker dan, maar we laten ons niet zomaar aan de kant zetten. Nota bene is een van de mannen degene die ons gisteren de kaartjes verkocht en aan wie we expliciet hebben gemeld dat we twee tandems bij ons hebben. "Kan het nou wel of kan het nou niet?",  vroegen we toen de mannen over het officiele reglement begonnen en het niet zou mogen. Waarschijnlijk door onze stelligheid (we moesten deze trein wel nemen om geen onoverkom...

Maandag 26 juli 2010 - Tactische afwegingen maken! Rustdag in Beaune We hebben besloten vandaag in Beaune te blijven. We moesten nog een oplossing bedenken om de in de volgende etappes naderende bergen van het Centraal Massief met een behoorlijk aantal steile hellingen te omzeilen. We schatten in dat die hellingen voor ons te gortig zijn. We zijn dan wel sportief, maar vakantie moet wel vakantie blijven. Dus we gaan naar het treinstation in Beaune en kopen een kaartje voor morgen om - inclusief fietsen - via Lyon, waar we zullen moeten overstappen, te treinen naar Tain-l'Hermitage. Zo zijn we ook meteen een eind op streek en komen we ook iets royaler in ons fietsschema te zitten. Da's mooi meegenomen. Vandaag gaan we de levendige, toeristische plaats Beaune verkennen. Grote trekpleister is het Hotel-Dieu. Het is een voormalig ziekenhuis en heeft een zeer bijzondere architectuur, dakkapellen en in verschillende kleuren geglazuurde dakpannen. We rijden door de smalle straat...

Zondag 25 juli 2010 - Grapes, here we come! Pontailler-sur-Saône - Beaune 76 km Het is een vochtige nacht geweest en moeten een paar dikke, slijmerige naaktslakken van het tentdoek afschrapen. We pakken de boel in en gaan naar een bakker en een supermarktje om goed in te slaan. Je weet weer nooit wat je (niet) aantreft om ergens wat te drinken of te eten. Van Pontailler moeten we even terug om de route op te pikken. Op de route aangekomen gaan de komende 12 km via een stijgen-dalen-stijgen-dalen-stijgen-dalen-stijgen-dalen-stijijijijgen-daaaaaalen-stijgen-dalen (zijn we er al?) eenzame weg - over het algemeen goed maar af en toe met fikse gaten - door het dichte bos. Hoezeer we ook ons best doen om herten te bespeuren, we zien ze niet. Zien zij ons wel? We hebben de jaagpaden verlaten en dat betekent dat wij (lees: de spieren) ook weer moeten wennen aan het klimwerk. Dat hadden we even niet meer gehad. Voor het gevoel gaat het dan ook langzaam, maar dat blijkt aan het eind va...

Bonjour allemaal, Na een week geen reisverslagen te hebben kunnen e-mailen naar de weblog (vanaf de Blackberry in plaats van via Wifi die niet altijd op de (kleine) campings aanwezig is), hebben we sinds vandaag opeens weer e-mail bereik. De afgelopen dagen gingen we kennelijk door te afgezonderd gebied, of het lag de eerste dagen aan de bergen in de Vogezen. De tocht voerde ons door de prachtige natuur en verbond de kleinste dorpjes aan elkaar. Het doet ons deugd verscheidene smsjes te hebben mogen ontvangen waaruit blijkt dat jullie (dagelijks) onze belevenissen in de gaten houden. Wij doen ons best elke dag een verslag op de blog te plaatsen. Mocht dat niet het geval zijn, dan ligt het waarschijnlijk aan een niet tot stand te brengen verbinding. Wij vermaken ons in ieder geval uitstekend en alles gaat prima. Nog geen pech gehad onderweg - afkloppen maar.

Zaterdag 24 juli 2010 Jagen over jaagpaden! Scey-sur-Saône - Pontailler-sur-Saône 94 km Meteen na het opstaan vermaken Tim en Daan zich met het voeren van de alweer zich gemeld hebbende zwanen. Het leukst is toch wel om het stukje brood precies op de kop van een zwaan te laten belanden. Tim en Daan zorgen ervoor dat iedereen evenveel krijgt en de drie babyzwaantjes krijgen extra aandacht. Het is aangenaam fietsweer. Het windjack gaat wel in de ochtend aan. We slaan eten en drinken in bij de supermarkt en verlaten Scey-sur-Saône. Na een rustig fietspad komen we bij een soort verbindingskanaal. Het kanaal verdwijnt via een tunnel de heuvel in en wij moeten even klimmen om van bovenaf aan de andere kant van de heuvel weer naar het kanaal te dalen. Dit doen we later nog een keer. Het wordt verder een vlakke tocht over jaagpaden op zowel de linker- als rechteroever. Eerst zit de afwisseling in de kastelen en kerken die we hoog op de heuvels zien liggen, maar later is de afwisseling me...

Vrijdag 23 juli 2010 - Rustdag in Scey-sur-Sa ô ne Vandaag luieren. Poging tot vissen, Tim en Daan oefenen met werpen. De zwanen blijven op afstand, maar de kids slaan een boom aan de haak. Lezen, spelletjes, de ketting van de fietsen oliën, de was laten drogen. Alle batterijen, Nintendo's, de lamp en de Blackberry opladen. Tot de middag is het zonnig, daarna volgt een regenbui. De was snel binnenhalen. Eind van de middag breekt de zon weer door. Was naar buiten om verder te drogen. 's Avonds eten bij de pizzeria. Een feest voor de kinderen (en ook voor ons).

Donderdag 22 juli 2010 - Regen, regen en nog eens regen! Fontenoy-le-Chateau - Scey-sur-Saône 57 km Vannacht is het gaan regenen en het ziet er niet naar uit dat het ophoudt. Wat te doen? Hangen in een tent is ook niet alles, dus we besluiten op te breken. Terwijl Tim en Daan onder het afdak tafelvoetballen pakken wij de spullen in. We zien wel hoe ver we komen vandaag. Al snel zijn we door en door nat, ondanks de regenjassen. Of het is zweet, of het is water. Laten we het maar op een mix van beide houden. We klimmen het dal uit en vervolgen de weg door het bos. Om goed vaart te maken voor een volgende helling wordt er kennelijk iets te hard aangezet. De ketting van Tim vliegt eraf. Hop, ketting erop en weer door in de stromende regen. Gelukkig heeft niemand het koud. Even wordt het droog en verruilen we onze natte shirts voor droge. Ook gaan we even eten en drinken. We zitten net buiten het dorpje Mailleroncourt-St. Pancras op het platteland. Niet veel later begint het weer te pl...

Woensdag 21 juli 2010-  Knallen maar! Velle-sur-Moselle - Fontenoy-le-Chateau 90 km Vandaag een lange etappe, dus we staan een half uurtje eerder op dan normaal. 7.00 uur. Ook om de eerste kilometers in zo veel mogelijk koelte te fietsen. Om 8.00 uur zitten we op de fiets. Via weer een jaagpad rijden we naar Bayon waar we de benzinefles bijvullen en bij een bakkertje voor ontbijt inclusief koffie zorgen. Dat eten we buiten op een bankje op. Intussen loopt het storm van mensen die heftig staan te discussiëren over onze fietsen. Alle ins en outs willen ze weten. Na de laatste hap stappen we op en worden we door iedereen uitgeleide gedaan. Het wordt alweer flink heet en na Ubexy moeten we 4 km behoorlijk klimmen. Uiteindelijk komen op het dak van de wereld, althans zo voelt het. Na een stukje over een hoogvlakte volgt een lekkere afdaling over een mooi glad geasfalteerde weg. Met 50 km/u duiken we naar beneden. In Vaubexy gaan we vol in de remmen omdat we midden in het dorp een ...

Dinsdag 20 juli 2010 Off the road survival! Mandres-aux-Quatre-Tours - Velle-sur-Moselle 70 km We zijn mooi op tijd wakker. Ik fiets naar het dorpje 2 km terug om bij de epicerie brood en croissants te kopen. Anique ruimt al wat spullen op. En de kids doen een spelletje. Op de terugweg hangt de eerste roofvogel al rond te zweven boven het ontwakenende landschap en sluipt een vos door het weiland op zoek naar wat lekkers. We ontbijten en gaan op pad. Rechtsaf het kleine weggetje af dat ons door het bos voert. Na een paar kilometer wordt de weg onverhard. Qua scenery weer prachtig, we stoppen voor een aan het werk zijnde specht maar springen snel weer op de fiets als we merken dat vele muggen het op ons hebben voorzien. We zien een jong hert in de berm liggen. Het leeft en we kunnen niet goed zien of het gewond is of dat het gewoon van het ochtendgloren geniet. We gaan verder, straks hebben we een hert(enclan) achter ons aan. Het pad wordt steeds slechter, maar blijft begaanbaar. Het...

Maandag 19 juli 2010 - Zoevend door het Maasdal! Verdun - Mandres-aux-Quatre-Tours 69 km Nadat we nog even met de Australiër Ian die ook op de fiets door Europa toert hebben gepraat, verlaten we de camping en draaien we linksaf de heuveltjes in. Ik zeg heuveltjes, want afgezien van een kleine helling, is de route voor het grote deel vlak te noemen. We passeren het Chateau de Billemont en in Tilley sur Meuse drinken we bij de lokale uitbater koffie en fris, waar de eerste Norman uit Cheers al vroeg op zijn vaste barkruk lijkt te zitten aan iets sterks. We hebben er al 22 km op zitten en het gaat voortvarend. We zoeven door de dorpjes langs de Maas heen en doen in het grotere plaatsje St. Mihiel inkopen voor de rest van de dag. Hierna zal er weinig tot geen gelegenheid zijn om langs de route iets te kopen. St. Mihiel uit moeten we flink stijgen via een prachtige kleine weg door de bossen op de steile hellingen. De top is op 402 meter! Na de top gillend het dal in en volgt de kilometers...

Zondag 18 juli 2010 Rustdag in Verdun Vandaag rust in de tent. Lekker uitgeslapen, ontbeten met goede roombotercroissants, stokbrood met gezouten boter (favoriet van Tim) zelfgemaakt kopje koffie erbij. Lezen, voetballen, frisbeeën en vissen in de op de camping gelegen visvijver. Tim en Daan oefenen met name het zo ver mogelijk werpen (zonder dat het tuig in de knoop raakt). Terwijl de vissen wel aan het aas (wat anders dan stokbrood?) sabbelen moeten Tim en Daan nog leren geduld op te brengen. Ligt de dobber net in het water volgt de vraag, "zullen we hem op een ander plekje gooien?". Kortom, nog geen vangst. Het kan ook een kwestie van gebrek aan vissersgenen zijn, aangezien papa (moi) ook nooit erg gelukkig in de visvangst is geweest, maar dat zal de tijd moeten uitwijzen. We draaien nog een wasje zodat alles weer schoon en droog is. De dag vliegt voorbij zonder verdere noemenswaardige gebeurtenissen. Wel zoeken we op de website van de Franse spoorwegen waar het mogelij...

Zondag 18 juli 2010 - Hard werken geblazen! Montmédy - Verdun 68 km Het gebruikelijke ochtendritueel vindt plaats: opstaan, douchen, spullen inpakken en de tent afbreken. Het is fris en we beginnen met een vest of jas aan. We praten met de verscheidene andere gasten op deze kleine, goed onderhouden camping met mooie staplaatsen. We komen haast niet weg. Twee andere fietsstellen, ook op weg naar het zuiden, verlaten de camping al en wij volgen enkele minuten later. Via een steile afdaling glijden we naar het centrum van de oude vestingstad Montmédy waar we bij een bakker voldoende baguettes en croissants, een beignet voor Tim en nog een paar paaisnoepjes voor Tim en Daan, inslaan. Op een bankje ontbijten we en smeren we ons vervolgens in, want de zon begint af en toe weer door te komen. Op de fiets werpen we nog een laatste blik op de hoog boven Montmédy uittorende citadel. Imposante verschijning. We laten de grote weg naar Verdun links liggen en nemen een kleine weg die langz...

Vrijdag 16 juli 2010 - Heuveltje op, heuveltje af! Bertrix - Montmédy (Frankrijk) 56 km Geen vos in de tent gehad. We worden moeilijk wakker en doen rustig aan. Pannetje water op voor een lekker bakkie koffie, de gister bestelde baguettes worden opgehaald. Het ochtendzonnetje is aangenaam, want het is een koude nacht geweest. Onder veel bekijks verlaten we de Hollands getinte camping en rijden de weg naar het station van Bertrix terug. Meteen een eerste klim om je bergverzetje te gebruiken. Dit zal zeker niet de laatste keer zijn vandaag. We pakken de route weer op en duiken onder de spoorlijn door waar ons een aangename lange afdaling wacht. De route van vandaag kun je typeren als heuveltje op, in een slakkentempo van zo'n 6 km/u je helemaal in het zweet werken, en vervolgens een korte steile of langere geleidelijkere afdaling die we dan met ca. 40-50 km/u nemen. Op de top na elke klim gooien Tim en Daan de armen hoog in de lucht en wordt de afdaling luid joelend ingezet Van...

Donderdag 15 juli 2010 - Van hindernisbaan tot spoorbaan! Aische-en-Refail - Dinant 52 km gefietst, Dinant - Bertrix met de trein, nog 4 km fietsen van station naar camping Gisteravond is het nog gelukt eten te kopen bij de supermarkt. Het onweer liet ons voorlopig met rust. We zippen vanochtend de rits van de tent open en zien overal afgebroken takken en bladeren verspreid liggen, partytenten hangen ondersteboven in de heggen van de buren, diepe plassen water. Maar nu schijnt het zonnetje weer, hoewel de wind hard door de hoge bomen waait. Dat belooft wat. Baquette, fruit en drinken, en dan de fiets op. We slaan onder het toeziend oog van de lokale brandweer die afgebroken en overhangende bomen en takken aan het afzagen is links het landgoed af en vervolgen de weg richting Eghezee. Bij de eerste kruising in het volgende dorp slaan we rechtsaf de glooiende heuvels in om zo met een beetje afsteken het fietspad dat ons verder naar het zuiden moet leiden bij Leuze op te pakken. De ha...

Woensdag 14 juli 2010 - Luieren met een donderend einde! Rustdag in Aische-en-Refail We slapen lekker uit, ontbijten wat, ieder doet zijn ding. Tim en Daan Dssen, Anique en ik lezen in onze Dwarsliggers(R) die heel goed bevallen. Niet te kleine letters en het leest prettig. De tent staat in de zon en we reizen de schaduwrijke plekjes achterna over het veld. Dichtbij de camping op loopafstand is een supermarkt, hier doen we boodschappen. Voetbal gekocht en daar wordt vanaf dit moment (door Tim) gretig geoefend op het versterken van het zwakkere linkerbeen. Op naar tweebenigheid. 's Middags het zwembad in, hoewel de badmeester volgens Daan wel flauw is. Ik mag met mijn zwemshort het bad niet in; er schijnt in Belgie een wet te zijn die dit verbiedt. Moet ik dan nu toch aan die strakke Speedo? Ook is de badmeester nog wat voorzichtig met Daan (net in bezit van diploma A), maar onder ons toezicht mag Daan met Tim in het grote bad. Net terug van het zwemmen wordt de lucht in e...

Dinsdag 13 juli 2010 - De eerste heuveltjes! Diest - Aische-en-Refail 70 km Lekker wakker geworden in het hotel, van het ontbijt genoten, laden we de fietsen weer op. Na eerst een paar boodschapjes te hebben gedaan verlaten we Diest via de historische Grote Markt en het stille Begijnhof. Je vraagt je af en toe af hoe het mogelijk is dat je al snel weer op haast verlaten fietspaden terechtkomt om zo in alle rust van het voorbijglijdende landschap te genieten. Het fietspad wordt vandaag voor een groot gedeelte gevormd door een oude spoorwegbedding. Een buizerd, een (bos)uil en een aantal actief biddende valken worden gespot. Zo rijden we gestaag (via de Haspengouwroute en de IJzeren Wegroute) naar de eerste grotere plaats Tienen, waar we vervolgens op vakkundige wijze omheen worden geleid via een mooi aangelegd fietspad. Bij de Begijnhofkerk linksaf en wat kriskrassend laten we de rand van Tienen achter ons. Een deels onverhard (gravel) of van casseien voorzien pad brengt op de rou...

Maandag 12 juli 2010 - De eerste grens over! Baarle-Nassau – Diest (België) 82 km Na een rustig ontbijt en de boel te hebben gepakt zullen we vandaag de eerste grens passeren. Vanaf de camping slaan we rechtsaf de Tommel op en belanden direct op een landweggetje tussen de boerderijen door. Alles lijkt uitgestorven en dat beeld zal vandaag voor een groot deel overheersen. Heerlijke rustige wegen, 1 tegenligger per uur is veel. Het is wat bewolkt en de temperatuur voelt aangenaam. Over het Bels lijntje dat we intussen weer volgen passeren we de grens met Belgie (paar witte kruisen op de weg). De vaart zit er goed in en als dat zo doorgaat, zijn we snel in Diest. Maar dan, dikke wolken pakken zich samen en nadat de regendruppels als mandarijnen zo groot uit de lucht vallen begint het ook nog eens flink te onweren. Wat doe je als je op een afgelegen fietspad bent onder een bomendek. Mij is altijd geleerd niet onder een boom te gaan schuilen bij onweer. Dus knallend door de regen, tot op ...

Zondag 11 juli 2010 - Vroeg op pad om de hitte voor te zijn! Aalst – Baarle Nassau 61,7 km Na het openen van de tent is het meteen duidelijk dat het onweer, de regen en de wind goed hebben huisgehouden. De bliksem is in een boom ingeslagen die vervolgens op een caravan is gevallen; gelukkig geen gewonden. Stopcontacten zijn uit de muren van diverse caravans geslagen. Afgebroken takken bedekken de weg naar het douchegebouw. We pakken de boel in en nadat de vergeten accu weer in ons midden is, slaan we rechtsaf richting het pontje. Het pontje gaat niet op zondag en we moeten dus een lus maken. Op de dijk fietsend passeren we een lint aan mensen die al vroeg in de morgen prachtig gekleed naar de kerk gaan. Onze eerste stop is in het mooie oude stadje Heusden. Koffie, limonade met een Heusdens wiel. Na weer de inmiddels bekende terugkerende gespreken over de fietsen, nu met een wielrenclub van een man of vijftien die over twee weken naar zuid Frankrijk vliegen om van daaruit te gaan te...